خاص – أكد المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، جوزيف أشباخر، أن الوكالة تعمل على وضع خطط لإنشاء شبكة أقمار صناعية استطلاعية عسكرية مع الاتحاد الأوروبي كجزء من ميزانية قياسية تبلغ 21 مليار يورو. وقد أدت الحرب في أوكرانيا والصراع الجيوسياسي مع الولايات المتحدة إلى القضاء على أي تردد في الحديث عن الاستثمار الدفاعي في وكالة الفضاء الأوروبية، ما دفع أشباخر إلى مناقشة خطط الإنفاق في اجتماع لمسؤولي الاتحاد الأوروبي في وارسو في 15 أبريل 2025. وأضاف أشباخر: “لدينا حزمة أعددناها بالفعل… وتبلغ قيمتها نحو 21 مليار يورو”.
ليست وكالة الفضاء الأوروبية جزءاً من الاتحاد الأوروبي، لكن عضويتها متداخلة جزئياً، وتشمل المملكة المتحدة وسويسرا. ويجتمع وزراء الفضاء في الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية كل ثلاث سنوات لمناقشة الإنفاق على مجموعة من برامج العلوم والاستكشاف، والتي يوزعونها في ما بينهم.
وفي القمة التي عقدت في باريس عام 2022، تعهدت العواصم بتقديم مبلغ قياسي بلغ 16.9 مليار يورو. ومن المتوقع أن تؤدي القيود المفروضة على الميزانية الوطنية إلى خنق أي جهود لزيادة الميزانية في الاجتماع المقبل للوزراء في بريمن في نوفمبر 2025. لكن تهديدات إيلون ماسك بقطع الوصول الأوكراني إلى شبكة ستارلينك والبيت الأبيض العدواني قلبت هذه الافتراضات رأساً على عقب، وركزت الانتباه على تطوير الأصول الفضائية كجزء من دفعة دفاعية أوروبية أوسع نطاقاً.
وكجزء من خطة بريمن، يعمل أشباخر على تطوير برنامج لتكوين مجموعة من الأقمار الصناعية الاستطلاعية التي من شأنها أن ترسل صور الأشعة تحت الحمراء البصرية عالية الدقة للغاية من أي مكان في العالم كل 20 أو 30 دقيقة إلى الجيوش والحكومات عند الطلب.
وقد دعت عدد من شركات الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك شركة ICEYE الفنلندية التي تقدم خدمات الأقمار الصناعية التجارية لأوكرانيا، إلى مثل هذا البرنامج لتعزيز مشهد الشركات الناشئة في الاتحاد. ويقول أشباخر عن الخطة: “إنها تُغير قواعد اللعبة تماماً، وهذا غير موجود في أوروبا. أعلم أن الصين تُعززها، والولايات المتحدة تُعززها”.
بمجرد الانتهاء من جمع جميع البرامج، سيتجاوز الرقم النهائي لميزانية وكالة الفضاء الأوروبية، الذي سيُعرض على الوزراء في نوفمبر، 21 مليار يورو، وفقاً لرئيس وكالة الفضاء النمساوي. وهذا يُشير إلى أن مؤتمر بريمن “فرصة لا تُفوّت”.
ولا تزال أوروبا تشكل جزءاً صغيراً من العالم، إذ تنفق خمس ما ترصده الولايات المتحدة سنوياً من ميزانيات على برامجها الفضائية. من ناحية أخرى، أوضحت الحكومة الألمانية الجديدة ــ التي تفوقت على فرنسا باعتبارها أكبر مساهم في ميزانية وكالة الفضاء الأوروبية في المرة الأخيرة، وهي حاضنة للشركات الناشئة في مجال الصواريخ ــ أنها تعتزم زيادة إنفاقها بشكل أكبر في قمة بريمن لمساعدة المهمة على اللحاق بالركب.
قبل عام 2025، كان من غير المعقول أن تحيد وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) عن نطاقها المدني والعلمي البحت. لكن الاعتبارات الدفاعية تُشكّل جوهر طموحات الوكالة الجديدة لإطلاق شبكة أقمار صناعية عسكرية، ضمن ميزانية قياسية. وهذه هي أحدث إشارة إلى أن المؤسسات الأوروبية أصبحت أكثر جدية بشأن الأمن. فقد ركزت وكالة الفضاء الأوروبية دائماً على العلم والاستكشاف في المقام الأول، لكنها تتطلع إلى كيفية المساهمة في مساعدة الجيوش وحماية الأصول الموجودة بالفعل في الفضاء كجزء من برنامج المرونة.
تجدر الإشارة إلى أن الاتحاد الأوروبي ــ الذي يتولى عمليات شراء وكالة الفضاء الأوروبية وعملياتها للبرامج الرئيسية ــ أنفق عشرات المليارات من اليورو إما على بناء أو تطوير نظام غاليليو البديل لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وشبكة مراقبة الأرض كوبرنيكوس، ونظام IRIS2، الذي سيدير خدمات الإنترنت لمنافسة نظام ستارلينك التابع لإيلون ماسك بدءاً من عام 2030.
وهذا يعني أن هناك الكثير من الأجهزة التي تنطلق بسرعة في المدار والتي تحتاج إلى خطة دفاعية ذات معنى لمواجهة التهديدات الفضائية من روسيا والصين – وربما أمريكا.
