خاص – تلقى مشغلو شبكة الكهرباء في إستونيا مفاجأة غير مرغوب فيها في ديسمبر 2024، بسبب فشل كابل الطاقة Estlink 2 الذي يربطهم بفنلندا. وأدى الانقطاع إلى توقف تشغيل كابل Estlink 1 فقط، مما أدى إلى تقليص تدفق الكهرباء إلى إستونيا بنحو الثلثين.
ولم يكن للانقطاع تأثير يذكر على الخدمات بسبب وجود احتياطيات كافية. ومع ذلك، أثار الأمر مخاوف من ارتفاع أسعار الطاقة في حين يظل الكابل غير متصل بالإنترنت – ربما لعدة أشهر. وصعد مسؤولون فنلنديون على متن السفينة “إيجل إس”، وهي ناقلة ترفع علم جزر كوك، وقالوا إنها كانت تحمل نفطاً من روسيا إلى تركيا. ولفت مسؤولون فنلنديون إلى أن السفينة مرت فوق الكابل، وسحبت مرساها على ما يبدو. لم يكن ذلك أول “هجوم هجين” مشتبه به (وكلها بنفس طريقة العمل الواضحة). لكن مع ذلك، تم الإقرار بأن البعض يعتقدون أن ما حدث كان عرضياً.
وقد استجابت منظمة حلف شمال الأطلسي، التي كانت تتابع بالفعل حوادث قطع الكابلات المشتبه بها، للأمر. إذ أرسل التحالف مجموعة منسقة من السفن الحربية إلى البحر خصيصاً لردع مثل هذه الهجمات المشتبه بها. وفي إعلانه عن مهمة المراقبة والردع الجديدة، التي أطلق عليها اسم “حارس البلطيق”، قال الأمين العام لحلف شمال الأطلسي مارك روته إنه يشعر “بقلق بالغ” إزاء “تهديد متزايد لبنيتنا التحتية الحيوية تحت الماء”.
وفي حين عزز حلف شمال الأطلسي بالفعل دورياته في بحر البلطيق، وزاد من التنسيق مع الشرطة الوطنية وحرس الحدود من الدول المتضررة، فإن حادث 25 ديسمبر 2024 لم يكن سوى الأحدث في ما وصفه الاتحاد الأوروبي بـ”سلسلة من الهجمات المشتبه بها على البنية التحتية الحيوية”.
وتنفي روسيا أي دور لها في الأضرار. لكن وزير الدفاع الإستوني هانو بيفكور لم يصدق الأمر، وألقى باللوم على السفن الروسية التي تخرق العقوبات، والتي يطلق عليها “أسطول الظل” من الناقلات القديمة المتهمة بالسعي إلى التهرب من القيود الغربية على بيع النفط الروسي.
ووفق بيفكور: “نحن نأخذ هذا الأمر كما هو، ونعلم أن هذه السفن، عندما نتحدث عن أسطول الظل، تشكل تهديداً، ليس فقط من وجهة نظر أمنية، ولكن أولاً وقبل كل شيء، من وجهة نظر بيئية”. وهذا الشك المفتوح يتقاسمه بالفعل العديد من الأشخاص في “البلطيق”.
اتصالات روسية مشتبه بها
في يناير 2025 وعلى متن الفرقاطة الهولندية ذات السطح الجليدي HNLMS Tromp – السفينة الرائدة الحديثة التابعة لـ Baltic Sentry – صرح قائد المهمة لشبكة CNN بأن المهمة كانت بالفعل تجمع نمطاً من النشاط البحري في بحر البلطيق مشككاً في رواية روسيا. وقال العميد البحري أرجين إس. وارنار، الذي يقود المجموعة البحرية الدائمة الأولى لحلف شمال الأطلسي: “الكثير من السفن التي وجدناها تتصرف بشكل غريب وهي تنطلق من ميناء روسي (أو متجهة) إلى ميناء روسي”.
وأضاف أن مراسي السفن تم جرها في بعض الحالات “لمئات الأميال”، مضيفاً أنه في ما يتعلق بالمطالبات بأن الطاقم لم يلاحظ حدوث ذلك: “أعتقد، لا، القبطان يعرف ذلك” – ما يعني أن جر المرساة كان “متعمداً على الأرجح”. ولم تعلن السلطات الفنلندية بعد عن نتائج تحقيقاتها في فشل Estlink 2.
وصرح المحامي الفنلندي هيرمان ليونجبرج، الذي يمثل مالك السفينة “إيجل إس”، كارافيلا إل إل سي إف زد، لشبكة سي إن إن بأنه “يعتقد أن السفينة كانت تحمل نفطاً روسياً. لكنه قال إنها “شحنة قانونية تماماً … بيعت بموجب سقف السعر المعمول به”، ووصف ادعاء التخريب بأنه “هراء”.
وأضاف أن الشرطة الفنلندية كانت تحقق دون الإبلاغ عن أي نتائج تشير إلى التخريب. وقال أيضاً إن ضرر السفينة المزعوم للمعدات تحت الماء حدث خارج المياه الإقليمية لفنلندا وبالتالي فإن هلسنكي تفتقر إلى الاختصاص للتدخل.
بدورها، نفت روسيا مزاعم تورطها في تخريب كابلات تحت الماء. وفي يناير 2025 الماضي، أكدت السفارة الروسية في لندن أن حلف شمال الأطلسي يحشد قوات بحرية وجوية تحت “ذريعة وهمية تتمثل في التهديد الروسي”.
التأثير العالمي لانقطاعات الكهرباء
تحت بحر البلطيق، توجد عشرات كابلات الإنترنت والطاقة المعرضة للخطر، ومعظمها غير محمية في القاع. ووفقاً لروته، فإن أكثر من 95% من حركة الإنترنت على مستوى العالم يتم نقلها عبر كابلات تحت البحر، حيث يؤمن حوالى 1.3 مليون كيلومتر من هذه الكابلات ما يقدر بنحو 10 تريليون دولار من التجارة الدولية يومياً.
وإصلاح الأعطال قد يكون مكلفاً، إذ قد يستغرق إصلاح الأضرار شهوراً. ورغم أن الشبكات تحت الماء غالباً ما تكون مزودة بتكرار مدمج، فإن الهجوم المنظم قد يشل شبكات الاتصالات في العديد من الدول، مما يعرض العمليات الجراحية في المستشفيات واستجابات الشرطة وغير ذلك للخطر.
حتى الانقطاعات الصغيرة قد تحرم عشرات الآلاف من الأشخاص من الوصول إلى برامجهم، وتؤثر على التسوق عبر الإنترنت والتوصيل إلى المنازل. ففي حياة تعتمد على “إنترنت الأشياء”، فإن مرساة السفينة التي تبعد مئات الأميال قد تدمر اقتصاد دول.
وفي يناير 2025، وفقاً لوزارة الدفاع البريطانية، اضطرت البحرية البريطانية إلى مرافقة ما وصفته بسفينة تجسس روسية عبر القناة الإنجليزية الضيقة، بعد ضبطها فوق البنية التحتية الحيوية تحت السطح في المياه البريطانية.
وأعلنت المملكة المتحدة أنها سترسل طائرات بحرية للانضمام إلى عملية بحر البلطيق، إلى جانب السفن التي أرسلتها ألمانيا وهولندا والسويد. وتملك فرنسا أيضاً سفينة لإزالة الألغام ضمن مجموعة المهام، وهي CMT Croix du Sud.
وفي يناير 2025، ندد وزير القوات المسلحة الفرنسية سيباستيان ليكورنو “بالعمل الروسي العدواني” بعد أن تم تحديد موقع طائرة دورية بحرية فرنسية بواسطة رادار التحكم في إطلاق النار من نظام الدفاع الجوي الروسي إس 400، كما تم التشويش على إشارات نظام تحديد المواقع العالمي، أثناء دورية في المجال الجوي الدولي كجزء من عملية مراقبة البلطيق.
الذكاء الاصطناعي يساعد في بناء “أنماط الحياة”
وتحظى عملية Baltic Sentry بدعم من الذكاء الاصطناعي الذي يتم تشغيله من خلال المركز البحري الجديد التابع لحلف شمال الأطلسي لأمن البنية التحتية البحرية الحيوية في المملكة المتحدة. وصرح قائد العمليات البحرية لحلف شمال الأطلسي هناك، الكابتن نيلز ماركوسن، لشبكة CNN في يناير 2025: “السرعة هي الأهم هنا. نحن بحاجة إلى الرد بسرعة كبيرة”.
وبحسب ماركوسن، وهو قبطان بحري دنماركي، فإن الفريق يبني “أنماط الحياة” في بحر البلطيق، ويراقب السفن التي تغير اتجاهها بشكل متكرر، أو تتباطأ بالقرب من الكابلات البحرية. وأوضح: “لدينا هذه الصورة للبنية التحتية تحت الماء، ونقارنها بصورة السطح”.
وتابع ماركوسن: “بفضل الموارد المجمعة من السفن الحربية والذكاء الاصطناعي وبيانات التتبع عالية التقنية وطائرات الشبح المقاتلة من طراز إف-35 التي يمكن الاستعانة بها، فإن وقت رد الفعل على السلوك المشبوه سيكون “في غضون نصف ساعة أو ساعة” – وهو بعيد كل البعد عن الـ17 ساعة التي استغرقتها إحدى السفن المشتبه في ارتكابها أعمال تخريبية لسحب مرساها العام 2024.
ولكن مع السرعة والقوة التي تتمتع بها هذه العملية الجديدة، يقول ماركوسن: “إنها عملية حساسة لأنها منطقة يتعين علينا فيها الموازنة بين التحول إلى شيء يمكن أن يصبح قبيحاً للغاية ــ وما أعنيه بذلك هو الحرب”. ويضيف: “إن الأمر ليس بهذه البساطة، إذ لا يمكن إلقاء اللوم على روسيا”. وتابع: “إن إسناد المسؤولية أمر صعب. والدليل القاطع… أمر صعب للغاية”.
ويتوخى وزير الدفاع الإستوني بيفكور، الذي تمتلك بلاده أسباباً تاريخية عميقة للخوف من روسيا، والتي تقترب من الانفصال عن شبكة الطاقة المشتركة مع جارتها الشرقية الأكبر حجماً، الأمر، إذ يقول: “يتعين علينا أن نلتزم بالقواعد والتشريعات، لأن هذا هو بالضبط ما يريد بوتين أن يراه”، في إشارة إلى الحاجة إلى بناء قضية محكمة لتجنب استغلال روسيا لأي شكوك أو ثغرات.
ومع ذلك، يقول إنه “ليس من المستغرب” أن يتم قطع الكابل في هذا الوقت، أو بهذه الطريقة الغامضة، مضيفاً أن روسيا لديها نموذج: “لقد كانوا يستخدمون السفن المدنية طوال الوقت. لذلك، رأينا أن سفنهم الاستخباراتية تحمل علامات مدنية، دعنا نقول (لأغراض) أكاديمية، أو أي شيء آخر. لذا، فهذا ليس مفاجأة بالنسبة لنا”.
ورفض الكرملين الاتهامات بأنه استخدم السفن المدنية لجمع المعلومات الاستخباراتية. بينما يرى بيفكور أن قطع الكابلات هو امتداد للحرب في أوكرانيا، قائلاً إن بوتين يريد من الدول الغربية “عدم التعامل مع أوكرانيا والتعامل بدلاً من ذلك مع مشاكلنا الخاصة”.
طائرات بدون طيار في البحر تستكشف الأعماق المظلمة
في البحر، قبالة سواحله، يقف طاقم كاسحة الألغام الألمانية FGS Datteln في الطرف الحاد من بحر البلطيق. وربما أكثر من أي من الطواقم والسفن الأخرى في بحر البلطيق، فإنهم ينتقلون من أساليب الحرب القديمة في القتال إلى مهارات التصدي للحرب الهجينة. وقد انتقلت كاسحة الألغام من مكافحة الألغام البحرية إلى اكتشاف الأضرار التي تلحق بالكابلات تحت سطح البحر.
وتصطف مجموعة من الطائرات بدون طيار المخصصة للبحر الأحمر، حيث يبلغ طول كل منها نحو 8 أقدام (2.4 متر). وهي تعمل بأربعة محركات دفع نحيلة، وتتطلب من ثلاثة بحارة مناورتها بعناية فوق الماء قبل إسقاطها مع بلوغ آخر قدم في البحر. ويتم نقل الصور من قاع المحيط، مربوطة بالسفينة بواسطة كابلات رفيعة وملفوفة على أسطوانة يتم تحريكها يدوياً.
إن ما يراه مشغلو الطائرات بدون طيار تحت الماء، قبل وقت طويل من استدعاء أطقم الإصلاح لإصلاح كابل تالف، قد يكون المحفز الذي يرجح كفة الدبلوماسية نحو الإجراء الذي يخشاه ماركوسن. إذا تم العثور على أدلة دامغة على تصرفات روسيا المخالفة، فإن حلف شمال الأطلسي سيكون قد خطى خطوة أخرى نحو مواجهة خصمه.