خاص – كان على مركبات الجيش البريطاني المدرعة وأسلحة ومعداته العسكرية الأخرى أن تنتقل إلى ساوثهامبتون قبل نشرها في عمليات خارجية. وبموجب اتفاقية جديدة، سيتمكن الجيش من استخدام 21 ميناءً في جميع أنحاء البلاد لتوفير الوقت في ظل تصاعد التوترات مع روسيا. حيث سيُسمح للجيش البريطاني باستخدام الموانئ في جميع أنحاء البلاد لتسريع عمليات الانتشار لمهام الناتو العاجلة.
يأتي ذلك في الوقت الذي يُكثّف فيه مخططو وزارة الدفاع وتيرة استعداداتهم لاحتمال نشوب صراع مع روسيا. وتقول مصادر في وزارة الدفاع إن الاتفاقية الاستراتيجية الجديدة مع شركة الموانئ البريطانية المُرتبطة تهدف إلى “زيادة القدرة العسكرية بشكل كبير للانتشار السريع وعلى نطاق واسع دعماً لحلف الناتو”.
كان نشر وتسليم معدات الجيش في الماضي، يقتصر على مركز التجهيز البحري في مارشوود، بالقرب من ساوثهامبتون. أُنشئ هذا الميناء عام 1943 لدعم هجوم يوم النصر على نورماندي في العام التالي، ولا يزال الميناء، الذي استُخدم أيضاً في حرب فوكلاند، مقراً للأسطول الملكي المساعد، الذي يُعيد إمداد السفن الحربية في البحر.
لكن، بموجب شروط الاتفاق الجديد، سيكون الجنود وخبراء اللوجستيات أحراراً في الاختيار بين 21 ميناء آخر تديرها شركة ABP في طول وعرض بريطانيا. فاستخدام ميناء أقرب إلى قاعدة وحدة الجيش سيوفر وقتاً حيوياً في نشر وتسليم المعدات العسكرية من وإلى العمليات الأجنبية.
وسيتم اختباره لأول مرة، حيث ستصل مئات المركبات وقطع المعدات التابعة لفريق القتال الخفيف الآلي السابع إلى ميناء إمينغهام – وهو الأكبر في المملكة المتحدة من حيث الحمولة – بعد مناورات Steadfast Dart لحلف شمال الأطلسي هذا العام والتي أقيمت في شرق رومانيا.
في فبراير 2025، كشفت صحيفة صنداي إكسبريس أن طائرات مقاتلة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ستستخدم المطارات الإقليمية هنا وفي الخارج من أجل تعزيز دفاعات حلف شمال الأطلسي ضد العدوان الروسي.
يقول ضابطان كبيران سابقان في الجيش لهما خبرة في عمليات الانتشار في زمن الحرب إن هذه الصفقة الأخيرة ليست سوى مثال آخر على مدى جدية الحكومة في التعامل مع احتمال اندلاع صراع وشيك. وأكد قائد الدبابات السابق الكولونيل ستيوارت كروفورد أن “القرار بالسماح للجيش باستخدام موانئ مختلفة للانتشار في المهام الاستكشافية والتعافي من الانتشار هو قرار جيد، ويقدم طريقة سلسة لمحاولة استعادة اعتمادنا الوطني”.
أضاف العقيد هاميش دي بريتون جوردون، الذي كان قائد دبابة قبل أن يتولى قيادة فوج الجيش المشترك للأسلحة الكيميائية والبيولوجية والإشعاعية والنووية: “هذه خطوة مهمة لتصحيح الوضع الذي أصبح واضحاً بعد أن سحبنا قوات من ألمانيا عن طريق الخطأ. لم يكن من المنطقي أن يضطر فوج الدبابات المتمركز في يوركشاير إلى السير طوال الطريق إلى مارشوود قبل الانتشار”.
وأضاف: “هذا يظهر مدى الجدية التي تتعامل بها هذه الحكومة مع الأمور – يتعين علينا أن نكون موثوقين قبل أن يأخذنا بوتين على محمل الجد”.
