independent – يدلي الليتوانيون بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية، اليوم الأحد، في وقت تثير فيه المكاسب الروسية في ساحة المعركة في أوكرانيا مخاوف أكبر بشأن نوايا موسكو، خاصة في منطقة البلطيق ذات الأهمية الاستراتيجية.
ومن المرجح أن يفوز شاغل المنصب الذي يتمتع بشعبية كبيرة، جيتاناس نوسيدا، بفترة ولاية أخرى مدتها خمس سنوات. ولكن هناك ثمانية مرشحين في المجمل، مما يجعل من الصعب عليه أو على أي مرشح آخر حشد نسبة الـ 50% من الأصوات اللازمة للفوز بشكل مباشر يوم الأحد. وفي هذه الحالة، ستجرى جولة الإعادة في 26 مايو.
وفتحت صناديق الاقتراع في السابعة صباحا وتغلق في الثامنة مساء. (1700 بتوقيت جرينتش). ومن المتوقع ظهور النتائج في وقت متأخر من ليلة الأحد.
المهام الرئيسية للرئيس في النظام السياسي في ليتوانيا هي الإشراف على السياسة الخارجية والأمنية، والعمل كقائد أعلى للقوات المسلحة. وهذا يضيف أهمية إلى موقف الدولة الصغيرة نسبيًا نظرًا لموقعها الاستراتيجي على الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي (الناتو) مع تصاعد التوترات بين روسيا والغرب بسبب غزو موسكو لأوكرانيا.
يقع جيب كالينينجراد الروسي على بحر البلطيق بين ليتوانيا من الشمال والشرق، وبولندا من الجنوب. هناك قلق عظيم في ليتوانيا، ولاتفيا وإستونيا المجاورتين، بشأن المكاسب الأخيرة التي حققتها القوات الروسية في شمال شرق أوكرانيا.
أعلنت دول البلطيق الثلاث استقلالها بعد انهيار الاتحاد السوفييتي واتخذت مساراً حازماً نحو الغرب، وانضمت إلى كل من الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي.
نوسيدا هي محافظة معتدلة تبلغ من العمر 60 عامًا بعد أسبوع من انتخابات يوم الأحد. ومن بين منافسيه الرئيسيين إنجريدا سيمونيتي (49 عاما)، رئيسة الوزراء الحالية ووزيرة المالية السابقة، والتي تغلب عليها في جولة الإعادة عام 2019 بنسبة 66% من الأصوات.
المنافس الآخر هو إجناس فيجيلي، المحامي الشعبوي الذي اكتسب شعبية خلال جائحة كوفيد-19 الذي يعارض القيود واللقاحات.
ومن المقرر أيضا إجراء استفتاء يوم الأحد. ويتساءل عما إذا كان ينبغي تعديل الدستور للسماح بالجنسية المزدوجة لمئات الآلاف من الليتوانيين الذين يعيشون في الخارج.
يجب على المواطنين الليتوانيين الذين يتبنون جنسية أخرى حاليًا التخلي عن جنسيتهم الليتوانية، وهو ما لا يبشر بالخير بالنسبة لدولة البلطيق التي انخفض عدد سكانها من 3.5 مليون في عام 1990 إلى 2.8 مليون اليوم.
أرادت الحكومة الليتوانية استبعاد المراقبين من روسيا وبيلاروسيا، متهمة البلدين – وكلاهما عضو في المنظمة المكونة من 57 عضوًا – بأنهما يشكلان تهديدًا لعمليتها السياسية والانتخابية.
وقال مكتب المؤسسات الديمقراطية وحقوق الإنسان التابع لمنظمة الأمن والتعاون في أوروبا إن ليتوانيا تنتهك القواعد التي وقعت عليها عندما انضمت إلى المنظمة. وقالت إن المراقبين لا يمثلون حكومات بلدانهم، وأنه يتعين عليهم التوقيع على مدونة سلوك تتعهد بالحياد السياسي، وإذا انتهكوا القواعد، فلن يُسمح لهم بالاستمرار كمراقبين.
