خاص – تواجه أوروبا مشكلةً عسكريةً تُعادل “كيفية إنفاقها”. ففي مواجهة احتمال انسحاب عسكري أمريكي من حدودها وتهديدٍ متجدد من روسيا، تُخطط قوى كبرى، مثل ألمانيا والمملكة المتحدة، لزيادة إنفاقها الدفاعي إلى أكثر من 3% من الناتج المحلي الإجمالي. كما أن فرنسا بحاجة إلى توجيه المزيد من مئات المليارات من اليورو الناتجة عن تحصين حدودها الباهظة الثمن والتي تجاوزها الجيش الألماني ببساطة في بداية الحرب العالمية الثانية إلى تكنولوجيا الدفاع والابتكار.
من إجمالي ما أنفقته دول الناتو على الدفاع العام 2025، أنفقت فرنسا خُمسَ ميزانيتها على رواتب ومعاشات الجنود، وحوالى الثلث على صيانة المعدات العسكرية، ونفس المبلغ تقريباً على الأسلحة والمعدات الجديدة. ويشكل البحث والتطوير، الهادف إلى الحفاظ على جيوش الدول الأعضاء من التخلف، جزءاً من الميزانية الأخيرة. في عام 2023، أنفقت الولايات المتحدة حوالي 15% من ميزانيتها العسكرية البالغة 916 مليار دولار على البحث والتطوير والابتكار، مقارنة بـ4% فقط للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.
من المؤكد أن المنطقة تعاني من تراكم كبير في المعدات التقليدية التي تحتاج إلى تجهيز، بعد عقود من نقص الاستثمار في ظل “مكاسب السلام” التي أعقبت الحرب الباردة. إذا وجّه الرئيس دونالد ترامب الفيلق الثالث للجيش الأمريكي بعدم دعم أوروبا، فإن محللي بروغل يقدرون أن الاتحاد سيحتاج إلى 1400 دبابة إضافية، و2000 مركبة قتال مشاة، و700 مدفع هاوتزر، و300 ألف جندي لتوفير رادع فعال لروسيا. وهذه قوة قتالية تفوق ما تمتلكه القوات الفرنسية والألمانية والبريطانية والإيطالية مجتمعة. لذا، لا عجب في أن جميع الدول الأعضاء تقريباً أنفقت العام 2024 ما لا يقل عن 20% من ميزانية الناتو للإنفاق على المعدات الجديدة، وهي زيادة كبيرة عن ما كانت عليه قبل عقد من الزمن. وبعضها، مثل بولندا المجاورة لروسيا، أنفقت 50%.
مع ذلك، تشير قدرة أوكرانيا على صد قوات موسكو إلى أن الحرب قد تغيرت. يقول جاك واتلينغ، المحلل في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، إن السبب في ذلك يعود إلى الطائرات بدون طيار (UAVs). وتتراوح هذه الطائرات بين نسخ بسعر 100,000 دولار، قادرة على قطع مسافة 100 كيلومتر، ونماذج بمدى أقصر بكثير، لا يتجاوز سعرها 500 دولار. وينبع نجاح الطائرات المسيرة جزئياً من النقص النسبي في المعدات التقليدية لدى أوكرانيا، وضعف الدبابات الروسية بشكل أكبر أمام مثل هذه الضربات. ومع ذلك، من المهم إعادة تسليح أوروبا إذا كانت طائرة مسيّرة تكلف 35 ألف دولار أو أقل قادرة على تدمير دبابة روسية بقيمة 5 ملايين دولار أو طائرة أغلى ثمناً.
ينطبق المبدأ نفسه على استخدام التكنولوجيا وأنظمة البرمجيات بشكل عام. فعلى سبيل المثال، يمكن تحسين دقة قطع مدفعية “قيصر” الفرنسية باستخدام الذكاء الاصطناعي، وفقاً للجيش الأوكراني، لتقليل الكمية المطلوبة من القذائف بنسبة 30%. فالفائدة التي ستعود على حكومات أوروبا التي تعيد تسليح نفسها قد تكون هائلة: إذ قد لا يكون ثمة حاجة لارتفاع تكاليف المعدات التقليدية كما كانت في الماضي، من حيث النسب، في حين أن متطلبات الأفراد قد تنخفض أيضاً كنسبة من الإجمالي إذا تم توفير المزيد من المعدات غير المأهولة.
يُعدّ استخدام التكنولوجيا لتعزيز كفاءة التكلفة أمراً بالغ الأهمية، نظراً لارتفاع تكلفة المعدات المصنعة في أوروبا بشكل غير متناسب. ويُقدّر خبيرا الدفاع، غونترام وولف وخوان ميخينو لوبيز، تكلفة دبابة القتال الألمانية ليوبارد 2A8 من الجيل الثالث بـ29 مليون يورو.
سيُكلّف طلب 1400 دبابة و700 مدفع هاوتزر، وهو المبلغ المُحتمل اللازم لاستبدال القوات الأمريكية، أكثر من 50 مليار يورو، ما لم تُغيّر أوروبا إجراءات مشترياتها. ويُمثّل ذلك بالفعل 20% من إجمالي 250 مليار يورو، التي يُقدّر مُحللو بروغل أن الاتحاد الأوروبي سيحتاجها لرفع إنفاقه الدفاعي السنوي من 2% إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي.
من المُسلّم به أن أوروبا ستكون غير حكيمة إذا ما ركّزت كل جهودها على الطائرات المُسيّرة. لكن الدرس المُستفاد من أوكرانيا أكثر دقة. فمعظم الطائرات المُسيّرة تُخطئ هدفها، مما يعني أن الجيوش مُضطرة لإنتاجها بكميات كبيرة، مما يُقلّل من بعض فوائد انخفاض تكلفتها. وفي الوقت نفسه، يُعزى رخص الطائرات المُسيّرة الأوكرانية جزئياً إلى سلاسل التوريد الصينية.
قد يُشكّل ذلك خطراً على أوروبا، ما يعني أنها قد تضطر إلى إيجاد طريقة لتعزيز الإنتاج المحلي للعبوات الناسفة، والمغناطيسات، والبطاريات، وما شابه. والأهم من ذلك كله، قد تتفوق التقنيات الحديثة على الطائرات المُسيّرة: فقد كشفت الحكومة البريطانية مؤخراً عن سلاح جديد يعمل بموجات الراديو قادرة على القضاء على أسراب الطائرات بدون طيار.
هذا المثال يُعزز الفوائد الأوسع نطاقاً للبقاء في صدارة الابتكار. وقد تعهدت بريطانيا مؤخراً بإنفاق ما لا يقل عن 10% من ميزانيتها لمعدات الدفاع. بينما بلغت نسبة الـ4% التي أنفقها الأوروبيون على البحث والتطوير في عام 2023 ما يعادل 11 مليار يورو فقط، أي أقل من عُشر الإنفاق الأمريكي المماثل. وصرح بعض الاقتصاديين وخبراء الدفاع لموقع “بريكينغ فيوز” بأنه ينبغي على أوروبا إنفاق 20%.
مع ذلك، يُمكن القول إن تغيير العقلية لا يقل أهمية عن أي تمويل إضافي للأبحاث. فالمشتريات العسكرية غالباً ما تكون عملية تعاقدية بطيئة تمتد لسنوات طويلة، ولا تُنتج سوى عدد قليل نسبياً من معدات الحرب باهظة الثمن. وقد أثبتت أوكرانيا أن اتباع نهج أسرع وأكثر صرامة وأكثر تركيزاً على التكنولوجيا يُمكن أن يكون أكثر تكيفاً مع احتياجات خطوط المواجهة.
إحدى طرق محاكاة هذا النموذج هي أن تُجري وزارات الدفاع الأوروبية مسابقاتٍ مخصصة. فبإمكانها دعوة الشركات، بما فيها الشركات الناشئة، لتصميم أنواع جديدة من المعدات لتلبية حاجة مُلحة، بجوائز نقدية تصل إلى عشرات الملايين من اليورو وفرصة للفوز بعقد أكبر. ومن شأن ذلك أن يُساعد في تعويض الوضع الراهن السائد على جانبي الأطلسي، حيث تُحفّز شركات الدفاع الضخمة مالياً على التركيز على العقود والصيانة المُربحة وطويلة الأمد، بدلاً من ابتكار معدات جديدة.
قام حلف شمال الأطلسي بتحديث إرشاداته بشأن إنفاق المعدات لتشمل تقنيات جديدة مثل الطائرات بدون طيار، بدلاً من مجرد دبابات ومدافع. وهذه بداية جيدة. لكن معركة تجنب بناء خطوط ماجينو جديدة لا تزال في بدايتها.
