رويترز – تقول فرنسا إنها اختبرت بنجاح صاروخا باليستيا بعيد المدى، وترى أن ذلك يعزز قدرات الردع النووي لديها. وقالت وزارة الدفاع إن الصاروخ M51.3، الذي لم يكن مزودا برؤوس حربية، تم إطلاقه من موقع الاختبار العسكري في بيسكاروس بجنوب غرب فرنسا وسقط في شمال المحيط الأطلسي. وأكد الاختبار تحسنا كبيرا في الصاروخ.
وبحسب الوزارة الفرنسية، فقد ضرب الصاروخ مئات الكيلومترات من أي منطقة ساحلية. وقالت الوزارة إن الحفاظ على قوة الردع النووية الفرنسية أمر ضروري في ضوء التطورات الدولية. بعد غزو أوكرانيا، حذر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الغرب مرارا وتكرارا من أنه مستعد للدفاع عن روسيا بالأسلحة النووية.
يعد M51.3 بمثابة تطوير للصاروخ الباليستي M51 الذي يبلغ وزنه 53 طنًا والذي يطلق من الغواصات والذي يمكنه حمل ما يصل إلى ستة رؤوس حربية نووية إلى أهداف مختلفة على بعد أكثر من 8000 كيلومتر. تم إجراء الاختبار الأول للطائرة M51 أيضًا في عام 2006 من قاعدة على الأرض، والاختبار الثاني في عام 2010 من غواصة. ومع ذلك، فإن الاختبارات لم تكن ناجحة دائما. في عام 2013، فشلت محاولة إسقاط طائرة M51 بشكل مذهل . بعد وقت قصير من إطلاقه من غواصة في خليج قبالة بريتاني، دمر الصاروخ نفسه ذاتيًا.
ومن المتوقع أن يدخل M51.3 الجديد الخدمة في عام 2025. ويتم تطوير الطائرة من قبل شركة ArianeGroup، وهي مشروع مشترك بين شركة إيرباص وشركة الدفاع الفرنسية سافران.
