رويترز ـ قال مسؤولون إن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن وصل إلى إسرائيل اليوم الاثنين لإجراء محادثات من المتوقع أن تركز على إنهاء إسرائيل في نهاية المطاف للحرب الشديدة في غزة وانتقالها إلى صراع أكثر محدودية وتركيزا.
بالنسبة لأوستن ، فإن الرحلة هي عمل توازن دقيق. لقد دعم بثبات دفاع إسرائيل عن نفسها في أعقاب الهجمات الفلسطينية المفاجئة التي شنتها حركة المقاومة الإسلامية (حماس) في 7 أكتوبر. لكنه أصبح أيضا أكثر صراحة بشأن محنة المدنيين في غزة حيث تؤدي الضربات الإسرائيلية إلى زيادة عدد الضحايا.
في خطاب ألقاه في وقت سابق من هذا الشهر، ذهب أوستن إلى حد وصف المدنيين بأنهم “مركز الثقل” في حرب إسرائيل مع حماس، الحركة الإسلامية الفلسطينية الحاكمة في غزة، وحذر من مخاطر تطرفهم.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير للصحفيين المسافرين مع أوستن إنه من المتوقع أن يناقش خطط إسرائيل للانتقال إلى المرحلة التالية من الحرب في محادثاته مع كبار القادة الإسرائيليين بمن فيهم رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع يوآف جالانت.
قال المسؤول “ما تراه من حيث العمليات البرية عالية الكثافة ، بالإضافة إلى الضربات الجوية ، اليوم لن يستمر إلى الأبد. إنها مرحلة واحدة من الحملة”.
“لدينا مصلحة في دعم الإسرائيليين في التخطيط لما سيبدو عليه الانتقال عندما يتخذون قرارا بأن العمليات البرية الرئيسية يجب أن تنتهي وأنهم مستعدون للانتقال”.
وقال مايكل آيزنشتات، مدير برنامج الدراسات العسكرية والأمنية في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى، إن الولايات المتحدة وإسرائيل تتفقان على ما يبدو على الانتقال في نهاية المطاف إلى المرحلة التالية من الحملة.
لكن واشنطن تريد أن يحدث ذلك عاجلا، ربما في غضون أسابيع قليلة، بينما تشعر إسرائيل أنها بحاجة إلى مزيد من الوقت.
وقال “لذا فهم متفقون بشكل أساسي على الطريق إلى الأمام ، والحاجة إلى الانتقال في نهاية المطاف إلى نهج أكثر استهدافا ، لكن هناك اختلافات فيما يتعلق بالجدول الزمني”.
وعندما زار مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان إسرائيل الأسبوع الماضي قال له نتنياهو إن إسرائيل ستقاتل “حتى النصر المطلق”. وقال وزير الدفاع يوآف غالانت إن الحرب “ستستمر أكثر من عدة أشهر”.
ومع اتساع نطاق القتال البري العنيف هذا الشهر في أنحاء قطاع غزة وتحذير منظمات الإغاثة من كارثة إنسانية، قال بايدن الأسبوع الماضي إن إسرائيل تخاطر بفقدان الدعم الدولي بسبب الضربات الجوية “العشوائية” التي تقتل مدنيين فلسطينيين.
وأضاف المسؤول الدفاعي أن أوستن، وهو جنرال متقاعد من فئة أربع نجوم، أشرف على القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، بل وقاد القوات الأمريكية في العراق وهو يرتدي الزي العسكري، مما منحه منظورا بشأن التحولات في ساحة المعركة في الحملات العسكرية التي يمكن أن تساعد في المناقشات مع المسؤولين الإسرائيليين.
وقال المسؤول إن أوستن كان على دراية بكيفية القيام بأعمال عسكرية “على الجانب الآخر من الصراع الشديد لضمان أن إعادة تشكيل حماس عسكريا في هذه الحالة غير قابلة للتطبيق أو مجدية”.
وفي إشارة إلى تركيز إدارة بايدن المكثف على الصراع بين إسرائيل وحماس، سيرافق أوستن في إسرائيل رئيس هيئة الأركان المشتركة للجيش الأمريكي، الجنرال تشارلز “سي كيو”. أسمر.
كما يتصارع أوستن وبراون مع التداعيات الإقليمية للحرب، حيث تنفذ الجماعات المتحالفة مع إيران موجات من الهجمات ضد القوات الأمريكية في العراق وسوريا، وتضرب حركة الحوثيين اليمنية السفن في البحر الأحمر دعما لحماس.
وقال الحوثيون المدعومون من إيران في مطلع الأسبوع إنهم هاجموا منتجع إيلات الإسرائيلي المطل على البحر الأحمر بسرب من الطائرات المسيرة.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن المدمرة كارني أسقطت يوم السبت 14 طائرة مسيرة تابعة للحوثيين فوق البحر الأحمر. وقالت بريطانيا أيضا إن إحدى سفنها الحربية أسقطت طائرة هجومية يشتبه في أنها استهدفت الشحن التجاري.
