cfr.org – يبدو أن التحالف قد تجاوز أخيرا الزاوية فيما يتصل بما يسمى تقاسم الأعباء. ففي العام 2024، وللمرة الأولى، من المتوقع أن يفي معظم الأعضاء بتعهداتهم بالإنفاق الدفاعي التي تعهدوا بها منذ عقد من الزمان. ولكن في ظل حرب أوكرانيا على حدود منظمة حلف شمال الأطلسي، وعدم اليقين بشأن التزامات الولايات المتحدة المستقبلية تجاه الأمن الأوروبي، فإن حتى تحقيق هذا الهدف قد لا يكون كافيا.
في أعقاب ضم روسيا لشبه جزيرة القرم في عام 2014، التزمت دول حلف شمال الأطلسي بهدف إنفاق 2% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع. وبعد عقد من الزمان، أدت حرب أوكرانيا على نطاق واسع في عام 2022 إلى تسليط الضوء على هذا الالتزام، وخاصة فشل العديد من الدول الأعضاء الأوروبية في الوفاء به في السنوات الأخيرة.
في عام 2023، لم تتمكن سوى الولايات المتحدة وعدد قليل من الدول الأوروبية المجاورة لروسيا من تلبية معيار الإنفاق أو تجاوزه. ولم تتمكن العديد من أكبر اقتصادات أوروبا ــ ألمانيا وفرنسا وإيطاليا وإسبانيا ــ من الوفاء بهذا المعيار. والعام 2024، سيبدو الذكرى السنوية الخامسة والسبعون للتحالف، والتي ستُحتفل بها قمة في واشنطن في يوليو2024، مختلفا.
أعلن الأمين العام المنتهيه ولايته لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرج أنه في عام 2024، سوف يحقق حلفاء الناتو هدف 2% في المتوسط لأول مرة، وسوف تلبي اثنتان وعشرون من إجمالي الدول الأعضاء البالغ عددها اثنتين وثلاثين دولة هدف 2% أو تتجاوزه، بما في ذلك فرنسا وألمانيا.
ولكن مع استمرار التهديد الروسي من الشرق، اقترحت الولايات المتحدة وبعض الدول الأوروبية رفع معيار الناتو إلى 2.5 أو حتى 3 في المائة. ويبدو هذا الاقتراح ملحا بشكل خاص قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر2024 وكثيرا ما أشار الرئيس السابق دونالد ترامب، مرشح الحزب الجمهوري، إلى الدول الأعضاء في الناتو باعتبارها متطفلة وقال إنه سيدعو حتى إلى العدوان ضد الأعضاء الذين لا يفون بالتزاماتهم المالية.
حالة الدفاع الأوروبي
خلال الحرب الباردة، أنفقت معظم دول الناتو حوالي 3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع. ومع ذلك، تم تقليص حجم الجيوش وقواعدها الصناعية الدفاعية في جميع أنحاء أوروبا بشكل كبير بعد سقوط الاتحاد السوفييتي، حيث لم تعد معظم دول الناتو الأوروبية ترى روسيا تهديدا. وخفضت الدول الأوروبية إنفاقها الدفاعي واستفادت من “عائد السلام” مع وفورات بلغت حوالي 1.8 تريليون يورو.
وكانت أوكرانيا في فبراير2022 سببا بطبيعة الحال في دفع معظم الدول الأوروبية إلى إعادة تقييم دفاعاتها، بما في ذلك القوى الكبرى غير الأمريكية في الناتو. أعلن المستشار الألماني أولاف شولتز عن تحول تاريخي، وأنشأ ميزانية دفاع خاصة تبلغ 100 مليار يورو حتى عام 2027 لرفع ألمانيا إلى معيار 2 في المائة.
كما وعد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك بزيادة الإنفاق الدفاعي لبلديهما بشكل كبير حتى عام 2030. ومع ذلك، لا تزال العديد من الدول الأوروبية تفتقر إلى خطط مستدامة لزيادة الإنفاق على الدفاع.
معضلة الإنفاق
يختلف تحدي الإنفاق الدفاعي من بلد إلى آخر، ومع ذلك، فإن بعض العوامل الرئيسية هي نفسها.
الرأي العام. تتمتع دول حلف شمال الأطلسي في جميع أنحاء أوروبا بدعم شعبي متفاوت لزيادة الإنفاق الدفاعي. يعتقد ما لا يقل عن نصف المواطنين في ألبانيا وبلغاريا وفرنسا وألمانيا والنرويج والسويد أن بلادهم يجب أن تنفق المزيد على الدفاع. وفي الوقت نفسه، في كرواتيا وجمهورية التشيك وأيسلندا وإيطاليا ولوكسمبورج وسلوفاكيا وسلوفينيا، يعتقد 30 في المائة فقط من المواطنين أو أقل أن بلادهم يجب أن تزيد من الإنفاق الدفاعي.
وحتى داخل البلدان التي لديها دعم أقوى لمزيد من الإنفاق الدفاعي، لا يزال الجمهور يعرب عن استيائه من المقايضات التي يتعين عليهم القيام بها للوصول إلى 2% أو أكثر. في معظم البلدان، فإن الوصول إلى هذه العتبة يستلزم دفع ضرائب أعلى، أو خفض البرامج الاجتماعية، أو تحمل المزيد من الديون الوطنية.
الضرائب والإنفاق. الضرائب في أوروبا مرتفعة بالفعل نسبيًا – كان متوسط العائدات الضريبية لحلفاء الناتو الأوروبيين في عام 2021 38% من الناتج المحلي الإجمالي – أعلى بنسبة 7% من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) في آسيا، وأعلى بنسبة 15% من نظيراتها في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في الأمريكتين.
سيتعين على الحكومات التي تتطلع إلى زيادة ميزانيات الدفاع دون زيادة الضرائب أو تشغيل العجز أن تخفض الإنفاق في أماكن أخرى. سيأتي هذا في وقت تتعرض فيه الحكومات الأوروبية أيضًا لضغوط لتحديث اقتصاداتها ومعالجة تغير المناخ، وكلاهما مساعٍ مكلفة أيضًا.
بين عامي 1991 و 2023، تضاعف الإنفاق الاجتماعي في أوروبا بأكثر من الضعف ويشكل الآن أكثر من نصف الإنفاق الإجمالي في أوروبا. إن خفض برامج الاستحقاق، مثل الرعاية الصحية ومعاشات التقاعد، سيكون صعباً سياسياً بالنسبة للديمقراطيات الأوروبية، التي تعاني العديد منها من شيخوخة سكانية. وتعمل الاحتجاجات الأخيرة للمزارعين في ألمانيا والتداعيات الشديدة لإصلاح معاشات التقاعد في فرنسا العام الماضي كتحذير من رد الفعل العكسي المحتمل.
الاقتراض الوطني. إن استخدام الديون لتمويل الإنفاق الدفاعي يشكل تحدياً للعديد من أعضاء حلف شمال الأطلسي الذين هم أيضاً دول في الاتحاد الأوروبي، حيث يتوقع الاتحاد الأوروبي من الدول الأعضاء أن تبقي عجزها أقل من 3% من الناتج المحلي الإجمالي وديونها أقل من 60%. تتبع بعض البلدان هذه المبادئ التوجيهية بشكل أكثر صرامة من غيرها، ولكن المراجعات الأخيرة للقواعد يمكن أن توفر المزيد من المرونة للحكومات لتحمل الديون لمعالجة الصدمات الخارجية.
تعاني العديد من البلدان في جنوب أوروبا بالفعل من أعباء ديون عالية، لذا فإن الاقتراض من شأنه أن يؤدي فقط إلى تفاقم الضغوط المالية. تنفق سبع من الدول الخمس والعشرين الأعضاء في حلف شمال الأطلسي الأوروبي – بما في ذلك إسبانيا وإيطاليا – على أقساط الفائدة على ديونها القائمة أكثر مما تنفقه على الدفاع، كما تفعل الولايات المتحدة، ستستمر أسعار الفائدة المرتفعة في تفاقم هذه المشكلة.
بديل الاقتراض
كانت البلدان الأكثر ثراءً وانخفاضًا في الديون في أوروبا، وأبرزها ألمانيا، مترددة بشكل عام في تحمل الاقتراض المشترك من الاتحاد الأوروبي، وخاصة بعد أزمة الديون المتتالية التي عصفت بالكتلة والتي بدأت في عام 2009. ومع ذلك، في عام 2020، جربت أوروبا الديون المشتركة من خلال برنامج الجيل القادم للاتحاد الأوروبي الذي يهدف إلى التعافي الاقتصادي من جائحة كوفيد-19. أصدر البرنامج 750 مليار يورو في شكل ديون، وقدم الأموال لأعضاء الاتحاد الأوروبي من خلال المنح والقروض.
يمكن استخدام برنامج مماثل للإنفاق الدفاعي الأوروبي، كما أبرزت ورقة قادمة من رئيس الوزراء الإيطالي السابق ماريو دراجي. إن هذا من شأنه أن يسمح بتدفق الأموالدون أن تتحمل البلدان المزيد من الديون الوطنية وتخاطر بانتهاك لوائح الاتحاد الأوروبي. ويمكن ربط التمويل بتعزيز صناعة الدفاع في أوروبا على المدى الطويل.
مع إعادة روسيا تشكيل قوتها العسكرية وإقامة علاقات دفاعية أوثق مع الصين وإيران وكوريا الشمالية، فمن الضروري أن تعمل أوروبا على تنشيط وتوسيع قدراتها الدفاعية. وبصرف النظر عن نتيجة الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر2024، ستبدأ الولايات المتحدة في التركيز بشكل أكبر على منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
يتعين على أوروبا أن تكون مستعدة لتأمين نفسها. إن إصدار ديون مشتركة للاتحاد الأوروبي لزيادة الإنفاق الدفاعي من شأنه أن يوفر حلاً قصير الأجل ومشروعًا مستدامًا طويل الأجل للدفاع في أوروبا. ومن خلال الاستثمار بشكل أكبر في دفاعها، يمكن للديمقراطيات الأوروبية أن تساعد في ضمان أمنها الجماعي، وتعزيز قوتها الرادعة، والاستجابة بفعالية لأي تهديدات مستقبلية.
